螞蟻"畢業生"湧入Web3新領域

科技界備受關注的兩大技術革命:AI和Web3。AI預計將重塑生產力,Web3則被寄望於重構生產關係。

2023年科技圈頻傳重磅新聞,既是生成式AI元年,也是Web3深度熊市。Web3今年融資總額僅36億美元,較2022年的近160億美元下降78%。而AI上半年融資達250億美元。加密頭部創投Paradigm轉向,不再專注加密和Web3,開始關注AI領域。

曾認爲"Web3最性感"的人們,如今覺得"Web3不再性感",轉而投向AI。

但不得不承認,此輪Web3熊市比往年熱鬧。市場低迷時,依然有人討論合規、零知識證明、比特幣ETF。也有人選擇此時入場。

"在螞蟻時就常和同事比較AI和Web3,它們發展軌跡相似。"李傑力(Jerry Li)認爲,AI經歷60年3次浪潮,每次投入數十至百億,高潮低谷交替,直到OpenAI問世。"這種革命性技術,需要多輪週期才能實現跳躍式發展。"

Jerry Li曾是螞蟻鏈總架構師、蘋果中國研發總監、山西高考狀元,如今又多了Web3新人頭銜。

嚴格來說,Jerry並非Web3新手。清華畢業後在硅谷工作10多年,2015年回上海組建蘋果亞太研發中心。2017年加入螞蟻區塊鏈(後升級爲螞蟻鏈),職級P10。

"行業還太早期,比AI差遠了。整個加密市值還不到蘋果一家市值一半。"相比前東家,Jerry覺得Web3蛋糕還太小。

當然,相比50多歲的AI,Web3還處青春期。Web3概念首次提出於2014年,其前身加密貨幣和區塊鏈概念源於2008年中本聰比特幣白皮書,至今僅15年。

叛逆不穩定的Web3正經歷陣痛,讓"家長們"直搖頭。去年11月320億美元的FTX暴雷後,各地監管開始給這個"皮孩子"緊箍咒。

在這關口,2022年底Jerry離開螞蟻鏈,正式All in Web3,創業公鏈項目Artela。他表示短期不會考慮其他,原因是:"因爲相信,所以看見。"

Artela選擇公鏈賽道,屬Web3基礎設施,被稱爲Web3"高速公路",有路才能運輸萬物。

公鏈賽道前有以太坊等老牌項目,已憑生態"網路效應"建立護城河,後有多個全明星陣容新項目。

選擇競爭激烈的賽道,Jerry談及"先發優勢"看法:"公鏈市場雖競爭激烈,但還很不完善,都差很多。"最近他在全球跑會,適應新身分第一步。"和衆多項目交流後,我們信心增強了。"

Artela與其他鏈最大不同,不在於性能可擴展性,而是功能可擴展性,並兼容以太坊虛擬機,開發者可一鍵遷移應用。這是爲未來大規模應用做準備。

大規模應用是Web3人常掛嘴邊的詞。在其他語境中,也可稱爲"行業iPhone時刻"和"最後一公裏",核心是如何讓普通人都能用上Web3?

螞蟻"黑幫"在互聯網時代就是大規模應用的塑造者。他們希望在Web3中再造一個"支付寶"。

Artela CTO邱鴻霖(CP)曾負責螞蟻數字藏品平台鯨探底層架構,他表示鯨探憑藉集五福活動實現過億日活。"當時已實現鏈上億級穩定交易,以太坊才數百萬,某種程度說螞蟻鏈已真正實現大規模應用。"

CP是螞蟻鏈團隊元老,2015年就加入最初的螞蟻區塊鏈小組。"螞蟻裏想聊區塊鏈,問到第二個人就會提到我。"CP一人擁有數百件區塊鏈專利。

對功能可擴展性,CP舉例:"遊戲除玩家輸入,還有地圖刷新、時間天氣等後臺,區塊鏈沒有後臺任務,所有執行都需用戶交互。"

未來Artela上運行全鏈遊戲,可能變成"沒了你,地球照轉",即玩家設計規則,系統自動運行。

對目前連下棋都困難的區塊鏈來說,實現交互不卡頓對計算層要求更高。"我們想達到以太坊百倍。"CP補充,"測試數據表明計算層已接近兩個數量級。"

他們不想取代以太坊,以太坊項目可一鍵遷移到Artela。CP總結Artela特性:"簡單說,把以太坊虛擬機比作區塊鏈CPU,我們就是加了GPU。"簡言之,以後可在區塊鏈上玩大型遊戲了。

"互聯網金融時代借唄花唄都是0到1創新,我們經歷過從模糊概念到具體商用產品全過程,了解背後復雜度。"CP覺得,公鏈時代再走一遍,挑戰多但有經驗參考。

Artela團隊多來自螞蟻。"十幾人團隊默契度高,工作進展堪比二十多人。"成立數月即獲600萬美元種子輪融資,Shima Capital領投,A&T Capital等參投。

Artela測試網9月上線,生態合作夥伴定向邀請。DeFi和全鏈遊戲可能是未來發力點。CP說不打算搞常規公鏈套路,而是與生態應用探索創新。他們接下來幾個月潛心開發,12月左右正式公測。

螞蟻鏈在某些Web3領域做到天花板,但活躍度與Web3主流隔離。Web3去中心化底色應帶來開源而非專利。比起國外主流公鏈技術,更適合國內語境的無幣區塊鏈(聯盟鏈)也有些"氣場不合"。螞蟻鏈試圖在國內走通不同的Web3路線,開放聯盟鏈,產業Web3。

2017年螞蟻就看好區塊鏈未來。當時雖行業未成形,但螞蟻已將區塊鏈視爲核心戰略。"螞蟻說要重點投入,但當時沒什麼人懂,我們是個小團隊。我看了很多國外資料後,覺得很有潛力,特別是全球化背景下金融應用很有價值。"

首席架構師Jerry研究比特幣和以太坊白皮書,愈發相信區塊鏈是"科技服務金融"下一階段。

同年,蔣國飛加入螞蟻金服任副總裁兼金融科技事業線總裁,主管螞蟻區塊鏈。螞蟻鏈在集團戰略層級不斷提升。螞蟻鏈風頭正勁,跨境匯款、供應鏈金融、電子票據、司法存證等產業應用全面落地。

2018年,支付寶香港推出區塊鏈跨境匯款,18萬多菲傭匯款回國不再等待數日並支付高額手續費。螞蟻很早就實現了普惠金融成功案例。

CP一度成爲公司網紅工程師。馬雲在第二屆世界智能大會上提到CP相親趣事。

2020年,螞蟻區塊鏈品牌升級爲螞蟻鏈,公司高層稱此決定"不亞於決定成立支付寶"。

但3年過去,深耕產業Web3的螞蟻鏈,未迎來真正"支付寶"級應用。

以跨境匯款爲例,螞蟻相關負責人稱技術上無壁壘,但各國政策監管支持度不同,因此多爲定制化項目。"我們與渣打銀行合作,他們本就是長期合作夥伴。"

即使春節期間日活過億的鯨探,也面臨藏品滯銷難破圈問題。此前鯨探數字藏品多爲人文藝術品,難讓年輕人覺得新潮。"不過我爸很喜歡,這是我做過的唯一他一直在用的產品。"CP的工作很受家人關注,鯨探可能是最易懂的產品。

"雖螞蟻金融科技領先,但國內監管框架主要是聯盟鏈。這拿掉了區塊鏈精髓,即數字資產作爲價值代表。我認爲未來還是要走公鏈路線,但公鏈目前國內無土壤。"Jerry更看好公鏈未來。

剝離數字資產概念的聯盟鏈,確權激勵無從說起。"聯盟鏈只承擔數據層面,要真正重構生產關係,現在還遠未到那階段。"

"真正跑通商業化場景,光有鏈不夠,很多環節技術支撐不到位,端到端跑通還難。現在應用場景只需數據庫加權限設置就行,硬上區塊鏈系統似有點畫蛇添足。"

CP有多個聯盟鏈應用場景搭建經驗。他舉例,區塊鏈食品溯源本可根治"毒奶粉"等食品違規問題。

但現實是沒人爲更好系統買單。"食品溯源涉及生產、海外運輸、入關到平台售賣整個產業鏈。各方都需接入區塊鏈工作,但最終到消費者手上價格沒漲。"

"產業鏈上很多公司都是被動拉進來的,沒有共識。"共識是Web3核心推動力,也是事半功倍祕訣,但市場還遠未到那程度。

獲得"共識"前,聯盟鏈可預見地將長期處於尷尬地位。圈外人不認識,圈內人不喜歡。

在螞蟻時,Jerry加入了公鏈興趣小組,CP也在其中。如今,這興趣小組再次成爲項目最初孵化土壤。

CP今年3月離職加入Artela,這是他首次創業。"每年都有Web3項目找我,我都會認真考慮很久,因爲之前沒創業過。但這次Artela機會,我沒考慮很久。"CP相信創業中團隊最重要,"特別是在Web3。"他在圈內聽過許多反面教材。

再提起曾經"網紅工程師"身分,CP笑稱:"已經過氣啦。"CP無名指上已戴上莫比烏斯環,與相親小故事告別,他的事業和生活都進入新階段。

中國計算機學會大數據專委會常委、深耕AI近20年的陳繼東博士(皮東)也成了"Web3新人"。皮東此前更廣爲人知的身分是支付寶刷臉支付和蟻盾反欺詐創始人,職級P10。

他更看好Web3與AI結合。去年10月他創立Web3安全項目Trusta Labs,這是對標支付寶"芝麻信用"的產品。

皮東2017年調至螞蟻區塊鏈團隊,負責安全科技商業化,因此接觸區塊鏈。來Web3前,他們團隊一直獨立於螞蟻運營,更接近創業形態,因此皮東在技術、業務、出海都有豐富經驗。

如今風向轉向AI時,皮東選擇逆行。

滿懷期待,皮東找CP"進修"Web3。研究小半年後,皮東決定將AI積累帶入Web3。成立不到一個月,Trusta Labs就獲得Gitcoin Open Data Hackathon冠軍。

合規趨嚴,這次螞蟻鏈架構也在產業Web3基礎上擴容了合規Web3,改爲兩條腿齊步走。

接近螞蟻集團人士稱,集團內部請人做了一系列Web3講座,"他們不想錯過這次機會。"

4月,螞蟻鏈開源跨鏈協議,宣布兼容以太坊等生態協議,並與國內唯一合規公鏈Conflux合作,意味螞蟻鏈開放聯盟鏈將進一步支持Web3生態。

產業Web3依然在做,不會停。把幫企業做APP比作